खेल की शुरुआत
यह game शनिवार, 18 अप्रैल 1981 को शाम 8:25 बजे शुरू हुआ। Stadium की lights में कुछ दिक्कत की वजह से 30 मिनट की देरी के बाद खेल शुरू हो पाया। उस समय करीब 1,740 दर्शक मौजूद थे। किसी को अंदाज़ा नहीं था कि यह game पूरी रात और अगली सुबह तक चलने वाला है। Pawtucket Red Sox और Rochester Red Wings के बीच यह मुकाबला baseball इतिहास में सबसे लंबा game बन गया।
रात भर चला खेल
कई बार एक team जीतने के बिल्कुल करीब पहुंची और फिर स्थिति पलट गई। 21वीं inning में Wade Boggs ने tying run score किया जिसके बाद Pawtucket के players के बीच मिली-जुली प्रतिक्रिया थी। Boggs ने बाद में कहा कि उन्हें नहीं पता था कि team के लोग उन्हें गले लगाना चाहते हैं या मारना चाहते हैं। मौसम इतना ठंडा था कि players ने खुद को गर्म रखने के लिए टूटे हुए bats और stadium की लकड़ी की seats जलाईं। Clubhouse में खाना भी खत्म हो गया।
मौसम की चुनौतियां
हवा infield की तरफ बह रही थी, जिससे hitting बेहद मुश्किल हो गई। Pawtucket के Dave Koza ने बाद में कहा कि अगर हवा नहीं होती, तो उनकी team नौ innings में ही जीत जाती। कई बार ball ground छोड़कर बाहर जाती दिखी, लेकिन हवा उसे वापस ले आई। Rochester के Dallas Williams का record 0-for-13 रहा 15 plate appearances में, जो इस game में बने कई records में से एक था।
Umpire का फैसला
ज़्यादातर leagues में curfew policies होती हैं जो रात के एक बजे के बाद game रोक देती हैं। लेकिन home plate umpire Dennis Cregg की rule book में ऐसा कोई नियम नहीं था, इसलिए खेल चलता रहा। 32 innings के बाद आखिरकार league president ने intervention किया और game suspend कर दिया गया।
Game का अंत
बाकी का game 23 जून 1981 को खेला गया। उस दिन सिर्फ 18 मिनट में 33वीं inning में Pawtucket ने Rochester को 3-2 से हरा दिया। कुल मिलाकर game 8 घंटे 25 मिनट तक चला। इस game को देखने के लिए 5,000 से ज़्यादा दर्शक और 140 से ज़्यादा media personnel मौजूद थे, जो minor league baseball के लिए असाधारण था।
इतिहास में जगह
इस game ने कई records बनाए। यह professional baseball का सबसे लंबा game था, सबसे ज़्यादा innings, और सबसे ज़्यादा समय तक चलने वाला match। इस game में कई भविष्य के MLB stars शामिल थे, जिनमें Wade Boggs और Cal Ripken Jr. शामिल हैं। यह game baseball folklore का हिस्सा बन चुका है।
इस game ने साबित किया कि baseball एक ऐसा खेल है जहां कुछ भी हो सकता है, और कोई भी game कितना भी लंबा चल सकता है जब तक कोई winner न तय हो जाए।