Si vous avez deja regarde un match de baseball, vous avez probablement remarque les joueurs en train de cracher des coques de graines de tournesol dans le dugout. Cette habitude est tellement repandue qu'elle fait presque partie du spectacle. Mais pourquoi les joueurs de baseball sont-ils si attaches a ces petites graines? La reponse est un melange d'histoire, de psychologie et de praticite.
Un substitut au tabac a chiquer
Pendant la plus grande partie du XXe siecle, le tabac a chiquer dominait les dugouts du baseball. Les joueurs machaient du tabac pour passer le temps entre les actions de jeu, qui sont frequentes dans ce sport. Quand les risques de cancer buccal sont devenus impossibles a ignorer dans les annees 1970 et 1980, beaucoup de joueurs ont cherche une alternative qui reproduirait le geste repetitif de mettre quelque chose dans la bouche et de cracher. Les graines de tournesol remplissaient parfaitement ce role.
La Major League Baseball a fini par interdire le tabac a chiquer pour les nouveaux joueurs a partir de 2016, ce qui a encore renforce la popularite des graines de tournesol. Aujourd'hui, elles sont presentes dans pratiquement chaque dugout de chaque ligue, du niveau professionnel jusqu'aux equipes de jeunes.
La gestion de l'ennui et du stress
Le baseball est un sport avec beaucoup de temps d'attente. Un match dure en moyenne trois heures, et la plupart des joueurs passent une grande partie de ce temps assis dans le dugout. Les graines de tournesol offrent une occupation physique pour les mains et la bouche. Le processus de decortiquage, la mastication et le fait de cracher la coque cree une boucle repetitive qui occupe l'esprit sans demander de concentration reelle.
Cette activite repetitive a aussi un effet apaisant. Pour les joueurs qui attendent leur tour au baton ou qui gerent la tension d'un match serre, les graines fonctionnent comme un mecanisme de decompression. C'est comparable a la facon dont certaines personnes font tourner un stylo ou tapotent leurs doigts quand elles sont nerveuses.
La tradition et la camaraderie
Le baseball est un sport profondement attache a ses traditions. Les joueurs adoptent les habitudes de ceux qui les ont precedes. Quand un jeune joueur arrive dans une equipe professionnelle, il voit les veterans manger des graines et fait naturellement la meme chose. C'est un rituel de groupe qui renforce le sentiment d'appartenance a l'equipe.
Partager un sac de graines dans le dugout est aussi un geste social. Cela cree des moments de convivialite entre les joueurs pendant les longues heures de match. Certains joueurs ont meme developpe des techniques elaborees pour cracher les coques a distance, transformant l'acte en une forme de divertissement entre coequipiers.
Un en-cas pratique et peu couteux
Les graines de tournesol ont l'avantage d'etre legeres, faciles a transporter et de ne pas remplir l'estomac. Un joueur qui doit courir, frapper ou lancer ne veut pas avoir l'estomac plein. Les graines offrent juste assez de saveur et de sel pour satisfaire une petite envie sans compromettre les performances physiques. Elles contiennent aussi de la vitamine E, du magnesium et des graisses insaturees, ce qui en fait un choix plus sain que beaucoup d'autres grignotages.
Les marques preferees des joueurs
Plusieurs marques dominent le marche des graines de tournesol dans le baseball. DAVID Seeds et Spitz sont parmi les plus populaires, proposant des saveurs qui vont du sel classique au barbecue en passant par le ranch. Certains joueurs restent fideles a une seule saveur pendant toute leur carriere, tandis que d'autres changent selon leur humeur ou les resultats du match, ajoutant une dimension superstitieuse a leur choix.
Une tradition qui ne faiblira pas
Les graines de tournesol sont devenues aussi indissociables du baseball que les battes et les gants. Tant que le sport conservera son rythme unique avec ses longues pauses entre les actions, les joueurs continueront a chercher quelque chose pour occuper leurs mains et leur bouche. Et les graines de tournesol, avec leur simplicite et leur accessibilite, resteront le choix numero un.